…de 1978:
“Poco después de las 12 de la pasada noche quedó inaugurado el casino de La Manga del Mar Menor al lanzar la esposa del director de la “Hoja del Lunes” de Murcia la primera bola en la ruleta de la mesa número uno.
Poco antes, el presidente de la sociedad, Tomás Maestre, tuvo palabras de agradecimiento hacia su equipo colaborador y de gratitud hacia os medios de comunicación murcianos, en cuyo honor se había servido con anterioridad una cena a la que habían asistido varios centenares de personas.
Las esposas de los asistentes fueron obsequiadas con fichas de mil pesetas para que probaran fortuna en el juego.”
Tomás Maestre aparece como el propietario del setenta y cinco por ciento del Casino correspondiendo el resto a Stanley Ho, un empresario filipino dueño del Casino de Manila. Entre ambos aportaron un capital inicial de trescientos veintiséis millones de pesetas.
Ello explica la presencia de una nutrida colonia de filipinos asentados en La Manga (concretamente fueron veintisiete) llegados al Casino en calidad de expertos croupieres dada la ausencia completa de titulados en España.
Para la explotación del hotel Doblemar Maestre creó Hotelmenor S.A. de un lujo escandaloso para la época. Según cuenta García-Ayllón en su tesis antes señalada:
“El hotel –cuenta un trabajador- era deslumbrante. La gente se colaba en la piscina a ver las primeras suecas en bikini. Las españolas aún no se habían desmelenado. El mito de las suecas era cierto. Había mujeres nórdicas que venían en busca de sexo. Podías ver a El Cordobés, a Amancio, a Gento, a Rocío Jurado, a Raphael, a Julio Iglesias…”
Maestre llegó, incluso, a construir un túnel subterráneo para comunicar el hotel y el Casino con los locales comerciales que había al otro lado de la carretera.
Esta y otras efemérides están recogidas en el libro De Cabo de Palos a La Manga del Mar Menor. Del siglo XV al XX, de José Luis Domínguez.
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